實際上，這位電商巨頭除了想優(yōu)化自己的搜索技術外，也一直在試圖尋找機器人將在“會話式商務”中扮演的角色，而這與Navid創(chuàng)建Angel.ai的目標似乎是一致的。

　　就在昨天，Google剛剛收購了一家聊天機器人開發(fā)平臺背后的團隊。這個名叫API.ai的開發(fā)工具專門為聊天機器人開發(fā)框架，未來將幫助Google繼續(xù)完善以聊天機器人為基礎的AI生態(tài)系統(tǒng)。而事實證明，Google絕不是唯一這樣想的科技巨頭，也不是唯一一個最近到處“捕撈”AI人才的大企業(yè)。

　　據(jù)科技媒體TechCrunch了解，亞馬遜也悄悄從機器人創(chuàng)業(yè)公司Angel.ai那里收購了一支開發(fā)團隊。這個電商巨頭向TC確認，Angel.ai的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Naivid Hadzaad已經(jīng)加入公司擔任要職。一名亞馬遜發(fā)言人這樣表示：“我能夠確定的是，Navid已經(jīng)開始為亞馬遜工作，昨天是他進入亞馬遜的第一天。但我們不能透露關于人事安排及項目進展等具體細節(jié)。”

　　但我們從LinkedIn中就能看到Naivid在亞馬遜的新頭銜：亞馬遜“新機器人產(chǎn)品”項目負責人。此外，據(jù)熟知這起收購的消息人士透露，不只Naivid，還有其他若干個Angel.ai的雇員們也正在準備加入亞馬遜或收到了亞馬遜的offer。而亞馬遜也正在與Angel.ai 協(xié)商如何獲得后者的技術與數(shù)據(jù)。

　　不過在被亞馬遜收購之前，Angel.ai的發(fā)展路程其實并不是很順利。作為一個“類Magic項目”，Angel.ai在市場中的競爭對手其實不少， 譬如Magic、Haptik等一體化智能虛擬助手項目都曾獲得千萬美元融資；而Angel.ai在進軍海外市場過程中也處處碰壁，最終在今年1月退出了德國市場。與此同時，三名聯(lián)合創(chuàng)始人有兩位已離開了公司，僅剩Naivid一人。

　　從上述消息來看，亞馬遜的這筆交易僅是一次非完全收購，因此Angel.ai先前的投資者們可能從這筆交易中得到的回報并不會特別多。在2015年7月，Angel.ai就完成了800萬美元的A輪融資。該輪融資由著名風投General Catalyst Partners領投，知名創(chuàng)業(yè)孵化器Rocket Internet的全球創(chuàng)投項目以及歐洲創(chuàng)投機構Lakestar都參與了該輪融資。

　　Angel.ai與亞馬遜都想做同樣的事情：交互式商務

　　Angel.ai原來的名字叫做GoButler，為用戶提供基于短信的虛擬助手服務。作為一名專注于短信收發(fā)的虛擬私人助理，Angel.ai并不是一個完全基于算法的機器人，而是通過“人工智能+人類助手”的方式為人們提供“隨需應變”類服務。

　　起初，公司運作模式與私人助手平臺Magic大致相同。平臺上120多名訓練有素的操作人員365天全天候通過一次一條手機短信回復用戶的請求，滿足他們的需要。從“餐點與食品運送”到“旅行安排”，再到“飯店與電影票預定”，員工在后臺不斷通過網(wǎng)上搜索比價，看評論等方式幫用戶提供指導或下單。

　　同時，平臺也為每位用戶配備一組專門的工作人員，他們通過個性化的資料介紹以及專有的人工智能引擎來了解用戶的個人偏好，直觀了解用戶的行為習慣。用戶只需向平臺短碼25400發(fā)送一條簡短請求短信，平臺服務即開啟，沿途只需隨時短信溝通。

　　當然，Angel.ai是完全免費的，而且用戶能夠以高性價的價格買到最佳供應商提供的商品或服務，而平臺則從第三方供應商那里獲得傭金。

　　但經(jīng)過一年內(nèi)多次業(yè)務重組與變動，公司目前的主要工作是為第三方平臺開發(fā)及定制自然語言處理技術。根據(jù)Angel.ai官網(wǎng)上的介紹，其業(yè)務方向的確有了一些調(diào)整：“公司開發(fā)的技術可以從自然語言查詢文字中提取可操作意圖，進而引導用戶直接訪問到它們正在查找的產(chǎn)品與服務”。

　　大概正是由于Angel.ai在電子商務領域具備豐富的聊天機器人開發(fā)經(jīng)驗，才讓亞馬遜為其技術和人才“買單”。實際上，這位電商巨頭除了想優(yōu)化自己的搜索技術外，也一直在試圖尋找機器人將在“會話式商務”中扮演的角色，而這與Navid創(chuàng)建Angel.ai的目標似乎是一致的。他曾這樣描述過虛擬助手在電子商務領域的作用：“如果你了解電子商務和開拓客戶的工作方式，你就會明白這個業(yè)務的價值所在。我們的目標是讓客戶在想獲得任何服務、產(chǎn)品及信息的時候都要經(jīng)過我們。這就意味著，這里面可能會有某種協(xié)作的盈利模式，或者是建立零售商及服務提供商更直接的合作關系。”

　　“人與人之間的互動在一定程度上是無法消除的（我們也不希望讓他們消除）。通過開發(fā)產(chǎn)品/ IT /數(shù)據(jù)庫，我們讓互動達到一個很高的水平。”(A03)